O jogo ganha casas especializadas em shoppings do Rio e, em 2003, teve um torneio mundial na cidade Um jogo que sempre foi praticado na intimidade dos quintais das casas ou nos salões de condomínios agora divide espaço com grifes famosas nos corredores iluminados de shoppings do Rio de Janeiro. O futebol de botão - brincadeira infantil que, desde 1988, é reconhecida como esporte - ganhou lojas especializadas na cidade. Lugares onde é possível comprar diversos tipos de "jogadores" e bolas ou uma divertida maleta para guardar e transportar os times - batizada de "concentração", numa alusão ao futebol de verdade, em que os atletas costumam se "concentrar" em hotéis antes das partidas. As lojas mantêm mesas para que qualquer um, praticante ou curioso, possa se arriscar numa partida, e acabaram se transformando em ponto de encontro dos amantes do botão.O cantor Kledir Ramil, que faz dupla com Kleiton, é freqüentador da Oficina do Botão, no shopping Barra Garden, na Zona Oeste do Rio. "Venho sempre com meu filho, João, de 11 anos, para comprar 'jogadores' novos", diz Kledir, de 51 anos. O proprietário da loja, Adriano Moutinho, de 46 anos, tem uma segunda casa no shopping Iguatemi, em Vila Isabel, na Zona Norte, e planeja a expansão. "Já recebi propostas de outros shoppings e quero abrir franquias", diz.Os marmanjos que gastam horas e horas em partidas de botão são em geral apaixonados por futebol. Gente que não perde um programa dominical do tipo mesa-redonda e gosta de dar palpites enfezados em rodas de chope. As mesas de botão são uma oportunidade a mais para as divertidas arengas com os colegas ou para a doutrinação futebolística dos filhos. "E ainda dá para fazer amigos", diz Alonso Favero Kopke Júnior, de 39 anos, gerente da General Motors, que já tem sua turma para infindáveis partidas. "É a terapia do botão." O sucesso nos shoppings cariocas só reafirma a tradição que o Rio tem no esporte. "Aqui o jogo é muito praticado", diz Marcelo Coutinho e Santos, diretor da Federação Botonista do Rio, que tem 300 jogadores inscritos. Não por acaso aconteceu na cidade o primeiro campeonato mundial, . Vieram jogadores da Espanha, da Itália e da França, entre outros países. Eles não apenas vão competir. Com certeza debateram calorosamente a origem do esporte, reivindicada pelos espanhóis. "Botão é brasileiro. A Espanha clama por esse título, mas seus primeiros registros são das décadas de 50 e 60, enquanto os nossos são de 1930", diz Santos. Gol verde-e amarelo.